Tematica Animali preistorici

Vulcanodon karibaensis Raath, 1972

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Dinosauria Owen, 1841

Ordine: Saurischia Seeley, 1887

Famiglia: Vulcanodontidae Cooper, 1984

Genere: Vulcanodon Raath, 1972

Descrizione

Questo dinosauro è molto importante, perché testimonia le prime fasi dell'evoluzione dei sauropodi, ossia i grandi erbivori con collo e coda lunghi. Dapprima classificato come un prosauropode evoluto, si è poi capito che alcune caratteristiche (gli arti colonnari, ad esempio) lo avvicinavano maggiormente ai sauropodi. Il vulcanodonte, lungo circa 6,5 metri, è stato classificato in una famiglia a sé stante, quella dei vulcanodontidi, nella quale sono stati poi inclusi altri sauropodi primitivi come il Barapasaurus, l'Ohmdenosaurus e il Kotasaurus. Il nome di questo dinosauro (“dente del vulcano”) si riferisce ad alcuni denti aguzzi trovati insieme al resto delle ossa di questo animale, che includevano ossa delle zampe e un bacino. In realtà, i resti sembravano quelli di un erbivoro grande e pesante, e mal si combaciavano con le zanne da carnivoro. Nonostante ciò, il vulcanodonte, all'inizio della sua storia paleontologica, era ritenuto essere l'unico esemplare di prosauropode carnivoro. Ora si sa che i denti appartenevano a un tecodonte predatore di grosse dimensioni.

Diffusione

Ritrovato in strati risalenti alla prima parte del Giurassico in Zimbabwe.

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	Data: 01/06/1999 Emissione: Animali preistorici Stato: Commonwealth of Dominica

	Data: 25/02/2009 Emissione: Animali preistorici Stato: Guinea